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Il y a plusieurs années, je me suis rangé du côté de l’opinion faisant consensus auprès des poêliers Nord-Américains et j’ai commencé à construire des poêles utilisant l’air supérieur comme air de combustion primaire. C’était évidemment mieux que d’utiliser l’air inférieur, mais avec un désavantage apparent. Les braises prenaient beaucoup plus de temps à brûler léchées sur le dessus par l’air supérieur plutôt que par l’air inférieur forcé au travers les braises via la grille.
(High Performance Heating)

Le rapport entre la baisse d’efficacité du poêle et la charge thermique s’échappant via le passage de fumée pendant l’étape des braises est considérable et bien documenté par Alex Batsulin. (Determination of Heat Loss)

Vers la fin de la combustion, l’objectif étant que l’étape des braises se termine aussi rapidement possible afin de pouvoir fermer le passage de fumée, et ainsi mettre fin à la perte de charge thermique du poêle pendant que le passage de fumée est ouvert. Le tas de braises peut sembler très chaud, mais le poêle perdra plus de chaleur qu’il n’en gagnera.

C’est pour cette raison qu’ajouter une bûche aux braises et ouvrir le passage de fumée à la fin de la combustion nuira probablement à l’efficacité. D’un point de vue psychologique, la lumière et la chaleur radiant directement de la boîte à feu donnent une impression de chaleur, mais la masse du poêle perd probablement plus de charge thermique qu’elle n’en capte pendant la combustion de la bûche.

On a tous vu des fanatiques ramasser des braises d’un poêle, à la pelle, traverser la pièce en vitesse, en criant: “Attention! Braises chaudes!”. Les jetant dehors avant de rentrer en vitesse pour aller écraser les morceaux de braises qui seraient tombées sur le plancher. Pas besoin de dire que pour la plupart des cas ce soit absolument inacceptable.

Dans les zones tempérées où l’on a besoin que de petits feux de 10 kg, on portera une grande attention au choix du bois et comment on l’empile pour faire le feu.
Le bois franc est fendu assez fin et mêlé avec du bois mou pour éviter les grands tisons qui tardent à brûler.

La trappe peut être fermée petit à petit pendant l’étape des braises pour permettre juste assez de tirage pour évacuer les gaz et réduire la perte de charge thermique de la masse. Par contre, ce faisant, on prolongera considérablement l’étape des braises, spécialement pour un poêle utilisant l’air supérieur ou sans grille.

Dans les plus récents poêles utilisant l’air supérieur à l’allumage, une option d’air inférieur a été ajoutée, où si on enlève une petite porte en fonte qui se trouve sur l’habillage du poêle, de l’air inférieur peut entrer en passant sous la grille. Ainsi les braises brûlent beaucoup plus rapidement et on peut fermer la trappe beaucoup plus tôt.

Le coût d’installation de l’option d’air inférieur pour un poêle avec une chûte de cendres au sous-sol est négligeable autant pour le temps que pour les matériaux. La même installation pour un poêle avec une boîte à cendres à retirer, directement sous la boîte à feu est juste un peu plus complexe.

Les désavantages de l’option d’air inférieur sont:

• Qu’on ne doit pas laisser de cendres s’accumuler dans l’espace juste sous la grille, i.e. : l’espace doit être nettoyé régulièrement pour que ça fonctionne.
• Que l’option d’air inférieur pourrait être utilisée de façon inappropriée par un client suivant sa propre volonté.
• Aussi, avec cette installation, avoir à enlever la porte pour laisser entrer l’air dans le passage d’air inférieur, et pendant ce temps devoir laisser la porte quelque part jusqu’à ce qu’on la remette en place 15-20 minutes plus tard n’est pas l’idéal. Une soupape d’admission à coulisse serait plus pratique.

Les images ci-dessous illustrent trois projets quelque peu différents avec l’option d’air inférieur supplémentaire.

Construction d’un coeur sur une dalle dans une résidence sans sous-sol.

Toutes ces images ont une version HD. Cliquer sur l’image.