A couple of years ago I was contacted by a potential client in the city of Pointe–Claire, on Montreal island, asking if he would be allowed to install a masonry heater in his home.
I did not know the answer to this, but being already discouraged by the recent ban of masonry heaters in the city of Montreal, was not optimistic.
The client soon called back to me saying that municipal regulations permitted him to install only EPA certified appliances.
To my surprise though he decided to contact his local councillor and go to what ever means necessary to obtain permission to install a masonry heater..
I offered to support him, though considered that he would have little chance to have the municipal by-law amended.
The client, worked on the project for almost a year before it became apparent that there was a reasonable possibility of success.
During this process he was informed that if permission were granted it would be under condition that the designer and installer of the heater be a MHA Certified Stove Builder. I was not certified and so immediately started the certification process. This delayed the application as we did not want to submit the request backed up by pending qualifications.
Eventually the application was accepted and the by-law changed to allow the installation of a masonry heater at this specific address only.
This amendment of the by law is entirely the result of the exhaustive efforts of Mark Lavertu, the client, and the environmentally conscientious officers of the municipality: who did their job and did it well.
View the notification from the Municipality (gif image: 700px x 1600px, 60kb)
During the project there were three visits by municipal building inspector Philip Lalande and a final inspection by the fire department.
On completion of the project, in line with the by-laws conditions, a certificate of conformity was presented by myself. This can be found in the Annex.
Following is the account of the procedure undertaken by the client, Marc Lavertu, in order to obtain the amendment.
This document is a chronological account of the steps taken with the municipality in order to install a masonry heater in my home: regardless of the regulation permitting only the installation of EPA certified appliances.
Selected documents and emails mentioned below can be viewed in the Annex at the end of the account.
I began to plan the extension of my existing house to form a by generational home. I had herd of masonry heaters and started to read seriously on the subject, consulting amongst others, articles in La Maison du 21em Siecle and documents of L’ Agence de L’Efficacite Energetiqu du Quebec ( AEEQ)
All these documents agreed that the masonry heater provided clean combustion and warm comfortable home environment.
This research convinced me. And I took the decision to heat my house with a masonry heater.
I had seen the hand built heaters of Marcus Flynn while consulting his web site and fallen under the charm of these works of rare beauty. On contacting him I was told that the installation of a masonry heater was outlawed in the city of Montreal but that he did not know about Point–Claire.
I spoke with Stephan Brault a building inspector for the municipality. He explained that only RWA's that were EPA certified could be installed in Pointe-Claire. I spoke with him about the excellent efficiency and near total combustion of the masonry heater and the difficulty of applying EPA testing. He was reticent, understandably confusing masonry heaters with traditional inefficient and polluting masonry fireplaces. He explained that the municipality was extremely sensitive towards environmental issues, and that it would never permit the installation of a RWA without EPA certification. I explained that certain masonry heaters were prefabricated and had been tested by accredited laboratories using alternative, applicable testing methods, that showed they burned as clean if not cleaner than the most efficient EPA certified RWA's.
Seeming slightly more open Mr Brault explained that there was a procedure to apply to have any municipal by-law reviewed and possibly amended, but warned about optimism in the case of an unknown RWA.
Via the internet I made an exhaustive investigation to find all documentation pertaining to the efficiency of masonry heaters. I found many documents on the web site of The Masonry Heater Association, as well as on Canadian and American government sites.
I was aware that there would be little chance of success if I made a simple demand for the by-law to be amended. This would by necessity, consist of a detailed request accompanied by documents etc, submitted for evaluation to the Council of Urban Consultation. (CUC)
It was evident that I must convince the elected municipal councillors before submitting the request to the CUC as it is these councillors who would make the final decision regardless of the recommendations of the CUC.
There for I contacted Jaques Labbé, to speak about the project.
Councillor Labbé, was invited to my home with the intention of describing masonry heaters , specifically that they were more efficient than many of the EPA certified RWA's permitted by municipal law, and that there was no reason to ban their construction.
I spoke to him of the manner in which the heater functions and had him read several highlighted passages of documents I had collected.
He asked why masonry heaters were not EPA certified if they were so efficient. I replied that the EPA test was not applicable due to the weight of a heater, and its static location. I showed him test results from OMNI Test Laboratories ( an EPA accredited laboratory ) with an equivalent method. He was soon convinced that masonry heaters were extremely clean burning. He was equally impressed by the scale of a heater, and said jokingly that if they were not so expensive he would install on at his house. His reaction was genuinely positive and he took all the documentation I had provided to hand to the personnel of the Division of Construction for evaluation. Several days later he returned the documentation saying it was preferable that I contact the Construction Division myself so that they could asses my project.
I spoke by telephone with Alain Renauld and made clear my intention to ask for an amendment of the by-law. He asked that I send to him all the documentation I could pertaining to my request.
On the 1st of April I wrote to Alain Renaud expounding the virtues of masonry heating in detail, and attached many documents backing up what I wrote. Attached were certain documents from the MHA. and others from American and Canadian state institutions. I spoke in particular of the Tempcast prefabricated core kit which had been tested by OMNI Laboratories. He replied that the municipal council were particularly concious of environmental issues and that my request should be backed up by credible numbers and reports for it to be accepted.
Alain Renaud replied promptly to my mail and I both pleased and surprised by his response.
He said it was clear that masonry heaters surpassed EPA norms and that he was ready to recommend to the CUC that the request for amendment be accepted. His only requirement was that the stove be both designed and built by a MHA. Certified Stove Builder. I contacted Marcus Flynn to find that though he was in the process of certification he was not actual a MHA Certified Stove Builder, just a MHA member.
So the application was delayed until he obtained certification.
Marcus Flynn obtained certification after passing the final exam and I submitted my request, along with a letter attesting that my stove would be built by a MHA Certified Stove Builder.
In the request I did not state that I wished to build any make or kind of masonry heater in particular, just that I wanted to install a masonry stove in my residence.
I was advised that the council would meet and make a decision at the end of the month. I was meantime mid way through building my house orienting it around a masonry heater while not actually having permission to build one.
My councilor informed me that even though my dossier had been evaluated by the CUC it would not be discussed until they came back from holiday in August. So the council asked for certain additional details before they could make a decision on my request.
We had the feeling the CUC were not entirely in favour of advising our request be accepted. Councilor Labbé, on the other hand was determined to push the request with the council regardless of this.
Some members of the council are reticent and I am asked for more details on certain points. I write a new letter and provide the council with additional documentation.
The decision is again held up as the council do not fully understand the norms of the EPA. I wrote another letter clearly explaining that the sole criteria for EPA certification was an emission figure below 7.5 grammes particulates per hour. I included this time for comparison( along with emissions figures for masonry heaters) a list of all EPA certified stoves and their individual emission figures.
Councilor Labbé, informed me that the council intended to approve my request for amendment of the by-law at a public hearing of the council. The demand would then be accepted providing it was not contested by a large number of citizens attending the hearing.
The council advise that there be a motion regarding the regulation that would permit the by-law to be amended , allowing the construction of a masonry heater at my address. There was no opposition on the part of the citizens present and so the amendment would be adopted on 17th of January 2011. This would be a formality.
Councilor Labbé, informed me that the amendment had been adopted and that I needed only to wait for official conformation from the Department of Urban Services.
Alain Renaud sent me a copy of the new by-law, permitting the construction of a masonry heater at my house only.
The by-law stipulated that the heater be built to ASTM 1602 ( Standard guide for solid fuel burning masonry heaters) That the designer and builder be a member of the MHA And that the installer provide a certificate of conformity on completion of the project.
Even though this by-law permits the construction of a masonry heater at my address only, I believe that any resident of Pointe-Claire wishing to install a heater will find the council cooperative.
Bonjour M. Renaud et M. Breault,
Suite à ma discussion avec M. Renaud et les courriels échangés il y a quelques mois avec M. Breault, je vous fais parvenir un ensemble de documents qui démontrent que les foyers de masse sont des appareils de combustion propres qui excèdent largement les standards de l’EPA. Ces appareils sont exemptés de la certification de l’EPA et sont reconnus comme étant très peu polluants.
Voici une description des autres documents pertinents joints à ce courriel :
MHA document.pdf : c’est un document de la MHA qui explique clairement pourquoi les foyers de masse ne peuvent être certifiés avec la technique standard de l’EPA et que l’intention de l’EPA était de les exempter de la certification car elle les reconnait comme des appareils de combustion propres (extrait surligné en jaune en page 1).
EPA Choosing Appliances Burn.pdf: Copié du site de l’EPA qui spécifie « Masonry heaters currently do not require EPA Certification” (extrait surligné en jaune en page 1)
Lettre Québec.pdf : c’est une lettre du Ministère du Développement Durable, de l’Environnement et des Parcs du Québec qui explique que les foyers de masse sont exclus du Règlement sur les appareils de chauffage au bois, ils sont donc permis sans qu’un certificat d’exemption soit requis.
ASTM E1602.ssve0704.pdf : c’est la norme ASTM pour la fabrication d’un foyer de masse avec les dimensions, dégagements minimaux, etc.
ecoénergie canada subvention foyer de masse.pdf : Les foyers de masse sont reconnus comme étant propres et donnent droit à des subventions gouvernementales au même titre que les foyers rencontrant les normes EPA ou CSA. (voir p.2 du document)
rapport EPA.pdf : Residential Wood Combustion Technology Review Volume 1. Technical Report. Voir les extraits surlignés des pages 4,12,13 et 15 et 16.
rapport EPA apr2001.pfd: Un rapport commandé par l’EPA. Voir extrait surligné en page 13.
EPA guidance_quantfying_jan.pdf : Un document de l’EPA qui suggère le remplacement de vieux appareils par des appareils propres tels que les foyers de masse (voir extrait surligné en page 6). Voir aussi le tableau en page 15 qui montre que les émissions des foyers de masse sont du même ordre de grandeur que celles des poêles à granule.
EPA construction specification.pdf: Spécifications de construction de l’EPA pour une assurer une bonne qualité de l’air dans les maisons qui fait bien la distinction entre un foyer de maçonnerie classique et un foyer de masse : « Masonry fireplaces are not permitted, with the exception of “masonry heaters” as defined by ASTM E1602 and section 2112.1 of the International Building Code (i.e., fireplaces engineered to store and release substantial portions of heat generated from a rapid burn) ». Voir p.10 du document
efficacité energetique quotidien.pdf : Un document de l’Agence de l’Efficacité Énergétique du Québec qui vante les mérites des foyers de masse. Voir extrait surligné en page 6.
Can gov Wood fireplaces.pdf : Document de Ressources Naturelles Canada. Voir extrait surligné en page 1
Articles et autres.pdf : Des articles et des documents de BC Hydro qui vantent le caractère peu polluant des foyers de masse. Plusieurs extraits surlignés.
Maison Orfie _ la première maison leed platine.pdf. La première maison québécoise à obtenir la certification LEED-platine est chauffée avec un foyer de masse (voir extrait surligné en page 2). LEED est un programme de certification par tierce partie et un point de référence international pour le design, la construction et l’opération des bâtiments durables à haute performance (http://www.cagbc.org/leed/la_certification_leed/index.html).
N’hésitez pas à me contacter si vous avez des questions.
Merci de l’attention que vous porterez à ce dossier,
Cordialement,
Marc Lavertu
Heather LeBlanc
Directrice du service d’urbanisme
Ville de Pointe-Claire
451 boul. St-Jean,
Pointe-Claire, Québec, H9R 3J4
Objet : Demande d’amendement à l’article 3.3 1.a) du règlement de construction 2495C pour l’installation d’un foyer de masse.
Chère Mme Leblanc,
La présente constitue une demande d’amendement à l’article 3.3 1.a) du règlement de construction 2495C pour l’installation d’un foyer de masse chez moi. Suite aux courriels échangés avec M. Alain Renaud à ce sujet, vous trouverez ci-joints :
J’assume que le service d’urbanisme a déjà en sa possession les versions papier des documents que j’ai transmis par courriel à M. Alain Renaud et M. Stéphane Breault le 1er avril 2010 qui démontrent que les foyers de masse surpassent les critères de la norme EPA et que leur efficacité est reconnue par des organismes gouvernementaux canadiens et américains. Si toutefois ce n’est pas le cas, je vous prie de m’en aviser et je vous les ferai parvenir dans les plus brefs délais.
N’hésitez pas à me contacter pour toute question.
Je vous prie d’agréer l’expression de mes sentiments distingués,
Marc Lavertu
Marcus Flynn, Pyromasse
4057, Avenue de l'Esplanade
Montréal, Québec, H2W 1S9
(514) 844 - 9824
11 Mai 2010
Alain Renaud
Chef de division-construction
Service d’urbanisme, Ville de Pointe-Claire
451 boul. St-Jean,
Pointe-Claire, Québec, H9R 3J4
Objet : Installation d’un foyer de masse au Ave
Cher M. Renaud,
Je confirme par la présente que, dans l’éventualité où M. Marc Lavertu obtiendrait la permission d’installer un foyer de masse dans sa résidence du Ave , c’est moi qui serai en charge de son installation.
Je suis maçon certifié par la MHA et je possède ma licence d’entrepreneur en maçonnerie de la RBQ (8335-8119-53). Je suis aussi membre de la Guilde des Constructeurs de Poêles de Moscou et je suis Compagnon. Au cours de mes dix-huit années d’expérience dans le domaine, j’ai installé plus d’une centaine de foyers de masse, aussi bien en Amérique du Nord qu’en Europe. Mes principales réalisations sont décrites et illustrées sur le site web de ma compagnie : https://www.pyromasse.ca/.
Si M. Lavertu obtient la permission de la Ville de Pointe-Claire, j’installerai chez lui un foyer de masse répondant à tous les critères de la MHA et cette installation sera conforme aux standards canadiens ASTM du code du bâtiment ainsi qu’à la norme ASTM E1602 qui régit l’installation des foyers de masse.
Pour des raisons techniques que M. Lavertu vous a déjà exposées (la principale étant leur masse énorme), les foyers de masse ne peuvent être certifiés selon les tests standards de l’EPA. Néanmoins, reconnaissant implicitement que ces appareils de combustion sont très performants, l’EPA les exempte de toute certification. Je peux vous assurer que des tests équivalents de laboratoires indépendants tel que OMNI Environmental Services (laboratoire accrédité de l’EPA) ont démontré que des foyers de masse conçus selon les critères de la MHA s’approchent du niveau de performance des poêles à granules et que leur taux d’émission est largement inférieur au maximum accepté par l’EPA, soit 7.5 grammes par heure1, 2.
N’hésitez pas à communiquer avec moi si vous avez des questions.
Je vous prie d’agréer l’expression de mes sentiments distingués,
Marcus Flynn
Maçon membre certifié de la MHA
4 June 2011
Objet : Demande d’amendement à l’article 3.3 1.a) du règlement de construction 2495C pour l’installation d’un foyer de masse.
Votre Honneur M. le maire et membres du Conseil de la ville de Pointe-Claire,
Il y a quelque temps, j’ai fait une demande d’amendement à l’article 3.3 1.a) du règlement de construction 2495C pour l’installation d’un foyer de masse chez moi. Je sais que vous rendrez votre décision dans ce dossier dans les jours qui viennent et cette lettre constitue un complément d’informations que je juge utile de vous transmettre afin de vous expliquer en quoi consiste un foyer de masse et pourquoi ce type d’appareil de combustion reconnu comme étant très propre par des organismes gouvernementaux canadiens et américains est exempté de certification EPA.
Ce document est en fait un aperçu d’un ensemble de documents que j’ai transmis par courriel à M. Alain Renaud, le Chef de division-construction de Pointe-Claire. En réponse à mon courriel, M. Renaud a conclu que le type de foyer de masse proposé ne rencontre évidemment pas les dispositions de l’article 3.3.1 a) du règlement de construction 2495C, mais qu’il est clair que les études de performance de ce type de foyer semblent surpasser les critères de la norme EPA. Avant de présenter une demande d’amendement au CCU, il m’a demandé de confirmer que j’aurai recours à un maçon certifié par la Masonry Heater Association (MHA), condition que j’ai remplie en m’engageant à avoir recours aux services de Marcus Flynn, maçon certifié MHA, dans l’éventualité où ma demande serait acceptée. Vous trouverez une copie de ce courriel à la fin de ce document.
Qu’est-ce qu’un foyer de masse?
Un foyer de masse ou corps de chauffe en maçonnerie (ou masonry heater en anglais) est un système de chauffage au bois. Son imposante structure de maçonnerie emmagasine la chaleur produite par la combustion du bois à très haute température et la redistribue pendant 24 heures, réchauffant par radiation les surfaces des murs, des planchers et des meubles, plutôt que l’air ambiant. L’âtre de ce foyer est conçu pour résister à de très hautes températures. Le coeur est construit avec des briques ou des blocs de ciment réfractaire assemblés avec du mortier réfractaire. Une deuxième chambre de combustion, qui peut aussi servir de four pour la cuisson, est construite juste au-dessus de l’âtre principal. Les gaz de combustion montent dans cette deuxième chambre, pour ensuite redescendre dans les parois du foyer et se diriger vers la cheminée.
Il est important de souligner que les foyers de masse n’ont rien à voir avec les foyers de maçonnerie classiques peu efficaces et polluants qui sont maintenant interdits. Il existe d’ailleurs une norme ASTM (ASTM E 1602-03) pour la construction/conception des foyers de masse.
La figure ci-dessous illustre un foyer de masse de type Finlandais, le modèle le plus courant (figure prise de la norme ASTM E 1602-03). On peut constater la conception très différente par rapport au foyer classique peu efficace et polluant.
Les foyers de masse sont reconnus comme étant très propres par des organismes gouvernementauxS’ils sont si propres, pourquoi les foyers de masse ne sont pas certifié EPA?
La principale raison est que le protocole de certification de l’EPA nécessite qu’on place les appareils de combustion sur une balance, ce qui est impossible pour les foyers de masse qui pèsent parfois plus de 8000 livres. Même s’ils ne sont pas certifiés, l’EPA reconnait les foyers de masse comme étant très propres et les exempte donc de toute certification.
De la même façon, le gouvernement du Québec permet sans problème l’installation de foyer de masse sans que cela nécessite un certificat d’exemption.
Des tests de laboratoires indépendants reconnus et certifiés par l’EPA ont démontré l’efficacité et le caractère très peu polluant des foyers de masse.
Le laboratoire OMNI, un laboratoire indépendant accrédité et certifié par l’EPA, a testé des foyers de masse avec un protocole équivalent à celui utilisé pour la certification EPA de poêles conventionnels. Les tests ont démontrés que les foyers de masse sont des appareils de combustion très propres. Les données obtenues sont résumées dans le tableau ci-dessous (tableau extrait de Residential Wood Combustion Technology Review Volume 1. Technical Report, un rapport commandé par l’EPA auprès d’OMNI labs). Vous pouvez constater que les foyers de masse sont pratiquement aussi performants que les poêles à granules. La quantité à retenir ici est le nombre de grammes de particules émises par kilogramme de bois brûlé qui est très faible pour le foyer de masse.
Les foyers de masse sont autorisés par l’état du Colorado et l’état de Washington, des états qui ont adopté une règlementation très stricte pour les appareils à combustion (l’état de Washington possède la réglementation la plus stricte aux États-Unis, soit un maximum de 4.5 g/hr, la norme EPA étant de 7.2 g/hr).
Ces deux états ont adoptés une règlementation très stricte ainsi qu’un protocole de certification par des laboratoires indépendants et reconnus par l’EPA pour les foyers de masse. Une liste des foyers de masse acceptés dans ces états peut être trouvée sur le site web des états. À titre d’exemple, un modèle de foyer de masse tel que le Temp-Cast, un produit canadien, est accepté dans ces deux états avec une émission reconnue de 2.96 g/hr.
La seule maison certifiée LEED platine au Québec est chauffée avec un foyer de masse
LEED est un programme de certification par tierce partie et un point de référence international pour le design, la construction et l’opération des bâtiments durables à haute performance. LEED promeut une approche globale à la durabilité, en reconnaissant la performance dans cinq domaines importants de la santé humaine et environnementale:
La maison Orfie est la première maison certifiée platine au Québec et elle est comprend un foyer de masse.
Vous trouverez en annexe une liste non-exhaustive de documents pertinents à ma demande.
N’hésitez pas à me contacter pour toute question ou si vous désirez que je vous transmette l’ensemble de la documentation relative aux foyers de masse que j’ai en ma possession.
Je vous prie d’agréer l’expression de mes sentiments distingués,
Marc Lavertu
7 septembre 2010
Objet : Supplément d’informations pour une demande d’amendement à l’article 3.3 1.a) du règlement de construction 2495C pour l’installation d’un foyer de masse.
Votre Honneur M. le maire et membres du Conseil de la ville de Pointe-Claire, ce document est un complément d’informations pour appuyer ma demande d’amendement. Vous trouverez ci-dessous une liste de points qui démontrent que les foyers de masse sont des appareils de combustion propres dont la performance excède les normes de l’EPA, chiffres à l’appui. Chaque point renvoie à de courts extraits surlignés dans des documents annexés à cette demande :
En terminant, dans l’éventualité où ma demande d’amendement serait approuvée, je m’engage à recourir aux services d’un maçon certifié par la Masonry Heater Association (MHA) pour l’installation de mon foyer de masse.
Je vous remercie de l’attention que vous portez à ma demande. N’hésitez pas à me contacter pour toute autre question.
Je vous prie d’agréer l’expression de mes sentiments distingués,
Marc Lavertu
Marcus Flynn
2011